Un but trop… rapide

Inutile de le souligner, la rencontre ne pouvait plus mal commencer. Dès la deuxième minute de jeu, un contre de l’Atlético permet à Fernando Torres de provoquer et de battre Victor Valdés. Le portier catalan est alors bien loin de son record, il fallait tenir 61 minutes.

Ce but fut sans doute la clé du match. Encaisser après seulement quelques secondes à domicile, rien de pire pour se mettre dans la partie. Précipitation, perte de confiance et manque de réalisme, voilà un mélange qui ne pouvait donner autre chose que la défaite. Et pourtant, il restait beaucoup de temps.

Tout le mérite reviendra à la défense madrilène qui fut hier soir irréprochable. Aucune opportunité en première période pour le Barça malgré une présence incessante dans les 35 derniers mètres. Les deux lignes de quatre défenseurs, emmenées par un intraitable Perea, ne permettaient pas d’approcher le but de Leo Franco.

En seconde période, des changements s’imposèrent. Alors que Belletti et Van Bronckhorst étaient inefficaces sur leur flanc respectif, Frank Rijkaard fit entrer Demetrio Albertini pour Rafael Marquez. Un peu plus tard, Ludovic Giuly, mal inspiré hier soir, sorti pour le jeune Iniesta. Dès son entrée, le canterano barcelonais manquait de peu le cadre et le premier but azulgrana.

Un penalty en or

Avec un peu plus de rythme qu’en première période, le Barça trouvait un peu plus d’espace entre les lignes madrilènes et, à vingt minutes du terme, Eto’o fut clairement bousculé à l’entrée de la surface. Le Camerounais, qui tomba à l’intérieur du rectangle, trompa Mejuto Gonzalez et provoqua un penalty. Un moment clé qui aurait relancé le Barça. Le gardien s’élança sur sa gauche tandis que Ronaldinho frappait hors cadre de l’autre côté. Quel gâchis.

Les vingt dernières minutes furent hasardeuses. Alors que Maxi faisait son entrée pour Oleguer, le Barça ne trouvait toujours pas le chemin des filets.

Un second but injuste

A quelques minutes du terme, un penalty sur Puyol était réclamé. Cette fois, l’arbitre ne broncha pas et pire, une poignée de secondes plus tard, signala une faute inexistante de Victor Valdés sur Torres. L’international espagnol, lui, ne se priva pas de transformer la peine maximale.

Réaction immédiate obligatoire

Le Barça n’a aujourd’hui plus le choix. Avec quatre points d’avance, le moindre faux pas peut s’avérer dramatique et redonner confiance aux poursuivants. Le Real Madrid de Luxemburgo se rapproche dangereusement, à moins que ce ne soit le Barça qui recule…

FC Barcelone: Valdés; Belletti, Puyol, Oleguer (Maxi López, m.77), Van Bronckhorst, Márquez (Albertini, m.46), Xavi, Deco, Giuly (Iniesta, m.63), Ronaldinho et Eto’o.

Atlético Madrid: Leo Franco; Molinero, Pablo, Perea, A. López, Sosa, Ibáñez, Colsa (Raúl Medina, m.78), Aguilera (Sergi, m.56), Gronkjaer (Jorge, m.85) et Fernando Torres.

Goals: 0-1, m.1: Fernando Torres. 0-2, m.94: Fernando Torres

Eto’o qui est également invité à prendre part à la rencontre amicale organisée par la FIFA le 15 février 2005 au profit des sinistrés du Tsunami ne pourra donc pas prendre part à ce match où seront présents une brochette de vedette. Il se rendra plutôt en Afrique du Sud récupérer son trophée.

Ce sera sa deuxième recompense de l’année après avoir remporté le Lion d’or du célèbre journal marocain AL MOUNTAKHAB de Mostafa BADRI.

"Puma a été le plus offrant", a révélé à l’issue de la signature du contrat, Pape Massata Diack, directeur de l’agence de marketing chargée des Sénégalais, précisant que "les avantages sont vingt fois supérieurs à ceux offerts par le Coq sportif".

"Le Sénégal est l’une des meilleures équipes d’Afrique", a expliqué Horst Widmann, le vice-président de Puma, venu au Sénégal pour l’occasion. "Pour la Coupe du monde, qui se déroule en Allemagne (en 2006) et où se trouve le siège de Puma, nous espérons que l’équipe du Sénégal fera un parcours qui la mettra au niveau des meilleurs équipes du monde".

La firme allemande habillera les Lions jusqu’en 2008 et s’est engagée à verser annuellement à la Fédération sénégalaise (FSF) 162 millions de francs CFA (250.000 euros).

En outre, la firme habillera les huit sélections nationales et les clubs affiliés à la FSF. Elle doit aussi verser des primes substantielles selon les résultats des Lions, aider à la recherche d’adversaires de taille et ouvrir des boutiques vendant les maillots de l’équipe nationale au Sénégal dans le monde.

"C’est un contrat de partenariat", a souligné Saïd Fakhry, président de la Fédération sénégalaise de football.

Le point culminant de cette bataille de leadership a été incontestablement la victoire des Lions Indomptables à la CAN malienne de 2002 alors que l’équipe du Sénégal était au sommet de son art.

Les matchs Cameroun – Sénégal :

10/02/02 : Bamako (Mali) Cameroun- Sénégal : 0-0 (3 t.a.b 2) CAN2002
13/01/00 : Dakar (Sénégal) Sénégal- Cameroun : 0-0 amical
19/01/92 : Dakar (Sénégal) Sénégal- Cameroun : 0-1 CAN1992
06/3/90 : Annaba (Algérie) Cameroun- Sénégal : 0-2 CAN1990
1982 : Yaoundé (Cameroun) Cameroun – Sénégal : 2-1 amical
19/03/1972 : Yaoundé (Cameroun) Cameroun – Sénégal : 3-2 (Qualification retour JO Munich 72)
5/03/1972 : Dakar (Sénégal) Sénégal – Cameroun : 0-0 (Qualification aller JO Munich 72)
8 mars 1971 : Douala (Cameroun) Cameroun – Sénégal : 1-2 (Amical)
4 mars 1971 : Yaoundé (Cameroun) Cameroun – Sénégal : 0-0 (Amical)
24 janvier 1969 Dakar (Sénégal) Sénégal – Cameroun : 2-3 (Amical)
1963 : Dakar (Sénégal) Sénégal – Cameroun : 1-0 (Jeux de l’amitié)

Les dix dernières rencontres du Sénégal :

17/11/04 : Toulon (France) Sénégal- Algérie : 2-1 amical
10/10/04 : Monrovia (Libéria) Libéria- Sénégal : 0-3 CM2006
05/9/04 : Bamako (Mali) Mali- Sénégal : 2-2 CM2006
18/8/04 : Avignon (France) Sénégal- Côte d’Ivoire : 1-2 amical
03/7/04 : Dakar (Sénégal) Sénégal- Zambie : 1-0 CM2006
20/6/04 : Lomé (Togo) Togo- Sénégal : 3-1 CM2006
13/6/04 : Praia (Cap Vert) Cap Vert- Sénégal : 1-3 amical
05/6/04 : Dakar (Sénégal) Sénégal- Congo : 2-0 CM2006
29/5/04 : Paris (France) Sénégal- Guinée : 1-1 amical
04/02/04 : Tunis (Tunisie) Tunisie- Sénégal : 1-0 CAN2004

Bilan : 5 victoires, 2 nuls, 3 défaites, 16 buts pour, 11 contre

Les dix dernières rencontres du Cameroun :

17/11/04 : Leipzig (Allemagne) Allemagne- Cameroun : 3-0 amical
09/10/04 : Omduram (Soudan) Soudan- Cameroun : 1-1 CM2006
05/9/04 : Le Caire (Egypte) Egypte- Cameroun : 3-2 CM2006
04/7/04 : Yaoundé (Cameroun) Cameroun- Côte d’Ivoire : 2-0 CM2006
18/6/04 : Misurata (Libye) Libye- Cameroun : 0-0 CM2006
06/6/04 : Yaoundé (Cameroun) Cameroun- Bénin : 2-1 CM2006
28/4/04 : Sofia (Bulgarie) Bulgarie- Cameroun : 3-0 amical
08/02/04 : Monastir (Tunisie) Cameroun- Nigéria : 1-2 CAN2004
03/02/04 : Monastir (Tunisie) Cameroun- Egypte : 0-0 CAN2004
29/01/04 : Sfax (Tunisie) Cameroun- Zimbabwé : 5-3 CAN2004

Source : camfoot

Membre des comités exécutifs de la FIFA et de l’UEFA, l’ancienne vedette française a mis la main à la poche pour payer symboliquement le sésame qui lui donnera droit à voir le XI de Ronaldinho affronter le XI de Shevchenko le 15 février. Les bénéfices de cette opération iront directement au fonds de solidarité.

"Aujourd’hui, j’habite à Paris, mais tout le monde connaît le grand c½ur des Catalans. C’est pour cela que nous avons choisi Barcelone pour accueillir ce match. La grande famille du football est unie et je suis sûr que cette opération sera une réussite", a déclaré Platini devant les journalistes présents à la conférence de presse, au cours de laquelle l’entraîneur du Barça Frank Rijkaard, son président Joan Laporta et le Secrétaire Général Adjoint de la FIFA Jérôme Champagne sont également intervenus.

"En tant que membre de l’UEFA, j’aimerais que l’équipe européenne gagne, mais le plus important c’est de gagner beaucoup d’argent grâce à ce match. Tous les participants, le club, les managers, les entraîneurs, les joueurs et l’arbitre interviendront à titre bénévole. La rencontre sera couverte par 80 équipes télé et diffusée dans 150 pays. Tous les meilleurs joueurs du monde seront ici. Je regrette juste que (Johan) Cruyff ne joue pas."

Donner un exemple
Rijkaard a insisté sur la nécessité de mettre ce match "Football for Hope" Tsunami en perspective en le considérant comme une opportunité d’aider ceux qui ont souffert plutôt que comme une soirée festive. "La chose la plus importante dans tout cela, ce sont les victimes. J’ai du mal à considérer cette manifestation comme une fête quand je vois ce qui est arrivé à tous ces gens, a déclaré l’ancien milieu des Pays-Bas, de l’Ajax et du Milan AC. Nous avons tous vu les images de ce qui s’est passé. Organiser ce match est une très bonne chose, mais je ne veux pas que les gens voient cela comme une fête. Certains ont perdu leur famille, leurs enfants, c’est terrible. Mais nous donnons un exemple en montrant comment aider ces pays et, espérons-le, en récoltant beaucoup d’argent pour eux."

Le président du FC Barcelone Laporta a quant à lui ajouté que le club blaugrana ferait tout pour aider à récolter des fonds. "C’est un honneur pour Barcelone d’accueillir ce match et un privilège que la FIFA ait choisi notre stade. Nous allons faire notre maximum pour aider à la reconstruction en Asie. Nous sommes prêts à aider les personnes qui ont été victimes du raz-de-marée et allons essayer de proposer le meilleur match possible", a-t-il annoncé.

"Je ne peux pas dire qui j’aimerais voir gagner car il y a des Barcelonais des deux côtés. Quel que soit le résultat, nous serons gagnants. J’aimerais quand même voir les joueurs se donner à fond pour faire plaisir au public. Je suis sûr que nous allons assister à une manifestation inoubliable, surtout quand on sait qu’il y aura tous les meilleurs joueurs du monde sur la pelouse."

S’exprimant au nom de la FIFA, Jérôme Champagne a souligné la nécessité d’une grande collaboration au sein de la communauté footballistique au lendemain de cette catastrophe naturelle. "L’idée, c’est que le football vienne en aide au football. Nous savons que le football peut jouer un rôle majeur dans la reconstruction par le biais de dons. Nous voyons les images d’enfants jouant au football là-bas ; nous savons tous que ce sport occupe une place prépondérante dans ces sociétés, a-t-il déclaré. Nous sommes conscients de l’ampleur de la destruction au Sri Lanka, aux Maldives et en Indonésie. Toutes les infrastructures du football ont été dévastées là-bas. Il faut entreprendre une reconstruction complète, qui passe également par la distribution de ballons."

Le Cameroun nouveau, dirigé par Arthur Georges joue son premier match ce soir contre le Sénégal sur la pelouse du club de Créteil.

Il est évident pour le nouveau sélectionneur du Cameroun Arthur Jorge, que son nouveau projet dépend en grande partie des buts et du charisme du Blaugrana Samuel Eto`o, que ses coéquipiers ont couronné leader de l`équipe. Le match amical qui se dispute ce soir (18. H 30) à Créteil (France) face au Sénégal verra les débuts de Arthur Jorge sur le banc de touche du Cameroun en tant que sélectionneur, poste qu`il occupe depuis moins d`un mois.

Eto`o et le reste des joueurs convoqués, parmi lesquels Kameni de L`Espanyol sont arrivés avant hier midi à leur hôtel, et après un repas et une sieste ordonnée, ils se sont entrainés pour la première fois sous les ordres de Artur Jorge sur le stade annexe Dominique Duvauchelle.

Le Blaugrana et le joueur de l`Espanyol (Eto`o et Kameni) précisement se sont retrouvés dans la même équipe lors des différents petits matchs joués pendant la session d`entraînement.

Le premier contact d`Artur Jorge avec ses joueurs s`est révélé très positif. Le nouveau sélectionneur du Cameroun s`est montré " Heureux. Ca a été une bonne prise de contact. J`ai de bons joueurs et nous devons nous entraîner malgré le peu de temps dont nous disposons." A partir de ce moment là, cet objectif deviendra primordial pour Artur Jorge." Pour être un bon footballeur, il faut être professionnel et travailleur" expliqua t`il.

Le Cameroun joue ce match amical inhabituel en Europe – il s`agit d`un derby africain- avec l`esprit rivé sur la phase éliminatoire pour le prochain mondial. Artur Jorge qui ne pourra compter sur Makoun Blessé ni sur …Nyongha pour problèmes de visa( – les espagnols croient que jules Nyongha est le nom d`un joueur camerounais) a beaucoup de travail à faire étant donné que son équipe occupe la troisième place dans le groupe 3 de la zone Afrique avec 4 points de moins que la Côte d`ivoire et deux de moins que la Lybie. Le Cameroun ne peut prendre le risque de perdre des points dans aucune des cinq rencontres à disputer jusqu`à la fin de ces éliminatoires en octobre,
étant donné que seule la première équipe obtiendra son billet pour l`Allemagne.

ESSAIS

Artur Jorge utilisera le match amical de ce jour comme banc d`essai avant le match officiel contre le Soudan que la Cameroun recevra à Yaoundé le 27 mars prochain. Selon les déclarations de Artur Jorge " Le Sénégal dispose de joueurs de qualité. C`est un match important, et il faut travailler. " Il avait déjà exposé sa méthode à ses joueurs la veille : " Les joueurs doivent penser à leur sélection comme ils pensent à leur club pour être plus forts".

Eto`o a profité de la rencontre d`avant-hier avec ses coéquipiers pour annoncer officiellement qu`il est le récipiendaire du " ballon d`or africain". Lors de la réunion organisée après les entrainements avec les dirigeants de la fédération, l`avant centre Blaugrana a voulu leur montrer qu`ils étaient partie intégrante de cette récompense " si j`ai conservé le titre de meilleur joueur africain c`est grâce à vous, je voudrai partager cette récompense avec vous “ déclara t il.

L`avant centre Camerounais afficha également ses grandes ambitions en assurant qu`i l" veut marquer l`histoire. Je joue dans la meilleure équipe d`Afrique et je crois que nous pouvons obtenir la qualification pour la coupe du monde, même si je sais que ce sera difficile. "

A la fin de son intervention Eto`o fut applaudi par ses coéquipiers qui reconnaissent de fait son rôle de leader.

ELOGES

Même le sélectionneur Sénégalais, Guy Stephan ne tarit pas d`éloges sur les qualités du joueur du Barça Samuel Eto`o. Il est évident pour lui que le Blaugrana est celui qui fait la différence " Le Cameroun dispose d`excellents joueurs tels que Olembé, Geremi, Song , Mettomo, Mbami, Emana ou Atouba, mais en ce moment Eto`o c`est La Référence de l`équipe. Il y à très peu de joueurs qui marquent 13 ou 14 buts en Liga sans avoir des qualités exeptionnelles. Il suffit de regarder à la fois parmi tous les joueurs professionnels du Cameroun et du Sénégal pour compter combien comptent autant de buts que lui. Voilà ce qui fait la différence entre Eto`o et les autres."

Samuel Eto’o a de nouveau renouvelé tout son implication avec le Barça et ne voyagera pas lundi à Durban (Afrique du Sud) comme il avait prévu pour prendre part au gala du Meilleur Joueur Africain, dans lequel il figure comme un des meilleurs candidats pour obtenir le prix de meilleur joueur Africain pour la seconde année consécutive.

C’est d’abord le Barça, et je crois que le meilleur pour l’équipe serait que je reste à Barcelone pour préparer les deux importants matchs que nous avons au le Camp Nou, contre Majorque et Chelsea ", déclarait le camerounais sur le site officiel du club.

"Si j’y vais, je perdrais beaucoup de jours de préparation . Une vaste délégation composé des membres de ma famille se déplacera en mon nom et j’espère qu’ils retourneront avec le trophée ", a t-il expliqué.

En assistant au gala de la Confédération africaine de Football, Eto’o abandonnerait Barcelone lundi et ne retournerait pas avant jeudi, et ne pourras pas ainsi prendre part au match en faveur des victimes du tsunami qui se jouera mardi. Maintenant qu’on confirme l’absence d’Eto’o à Durban, le camerounais pourrait jouer le match (Ronaldhino XI – Schevtchenko XI) pour lequel il était déjà inclus dans la première liste des convoqués.

Samedi : Valence – La Corogne pour la C1

Le Real Saragosse, dernier vainqueur de la Coupe du Roi, est englué dans le ventre mou de la Liga (12e). Leader lors de la première journée, le club dirigé par Victor Munoz compte sept points d’avance sur le premier relégable et sept de retard sur le dernier club qualifié pour la prochaine Coupe de l’UEFA. Il est d’ailleurs toujours qualifié dans cette compétition où il affrontera le nouveau club de Nicolas Anelka, Fenerbahçe, en 16es de finale. Barcelone, qui comptait treize points d’avance sur le Real Madrid à l’issue de la 17e journée, n’en possède plus que quatre avant la 23e, ce week-end. Sur leurs cinq dernières rencontres, les Catalans ont enregistré trois victoires et deux défaites. Le 0-2 concédé face à l’Atletico, le week-end dernier, fut la première défaite de la saison à domicile et le premier match au Camp Nou sans marquer. Autant dire que le Barça n’est pas dans la forme de sa vie. «Il est cependant préférable d’être quatre points devant, que quatre points derrière», philosophe Ronaldinho.

Programmée plus tard dans la soirée, l’affiche Valence – Deportivo La Corogne n’a plus la même saveur que les années précédentes. Le champion a pratiquement renoncé à défendre son titre. Relégué à treize points du Barça et neuf du Real, sa première préoccupation est de conserver une place qualificative pour la prochaine Ligue des champions. Les clubs sévillans, mais aussi l’Espanyol et Villarreal, seront ses principaux rivaux dans cette optique. Le Depor, roi du nul (un match sur deux), n’a certes plus perdu depuis cinq matches mais n’a gagné qu’une rencontre sur les dix dernières jouées.

Dimanche

La chasse au Barça continuera dimanche pour le Real Madrid. Depuis la prise en main de l’équipe par l’entraîneur brésilien Vanderlei Luxemburgo, le Real a réalisé un parcours parfait : six matches pour autant de victoires en comptant les six minutes contre la Real Sociedad. Le déplacement chez l’Osasuna Pampelune, qui n’a plus gagné depuis quatre matches, peut permettre à l’équipe de Zidane de continuer sa patiente remontée sur son grand rival. «Notre but est qu’à la fin du mois la différence entre nous soit de zéro», déclarait lundi Michel Salgado sur la radio Cadena Ser. Le Barça, à l’image de Ronaldinho, se veut positif.Après quoi, Ronaldo emmènera tous ses équipiers au château de Chantilly, dans l’Oise, pour une réception privée célébrant ses fiançailles, lundi soir.

Derrière le duel Barça-Real, un match très important entre deux candidats à la future Ligue des champions opposera le FC Séville à Villarreal à 17 heures. Les deux clubs ne sont séparés que d’un point au classement et sont toujours en course en Coupe de l’UEFA, qui repend la semaine prochaine. Les Sévillans seront opposés au Panathinaikos pendant que Villarreal se mesurera au Dinamo Kiev. Le hasard du calendrier offre trois matches qui concernent les six derniers du classement. Ainsi, Santander (18e) accueille la Real Sociedad (15e), Majorque (19e) reçoit Albacete (16e) et Numancia (20e) affronte Malaga (17e). Autant dire que la victoire est indispensable aux clubs qui reçoivent ne pas voir s’échapper leurs adversaires directs pour le maintien.

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A RETENIR

LES MATCHES
SAMEDI
Real Saragosse – FC Barcelone (20h)
Valence CF – Deportivo La Corogne (22h)

DIMANCHE
FC Séville – Villarreal CF (17h)
Espanyol Barcelone – Getafe
Atletico Madrid – Levante
Racing Santander – Real Sociedad
Real Majorque – Albacete
Numancia – Malaga
Osasuna – Real Madrid (19h)
Athletic Bilbao – Betis Seville (21h)

Ronaldinho est rentré hier, très tôt dans la matinée de son déplacement éclair à HongKong, avec la sélection du Brésil (victoire 7-1), en pleine forme. L’étoile du Barça s’est montrée détendue en dépit de l’effervescence suscitée par le retour du Real, à seulement 4 points du leader.

« J’ai fait un voyage relativement long mais j’ai pu me reposer dans l’avion », déclara « Ronnie » à son arrivée à l’aéroport El Prat, aux côtés de son coéquipier Juliano Belletti et du vice-président Sandro Rossel. « J’ai bien dormi et je suis prêt à reprendre le travail. »

Ce n’est pas dans les habitudes du joueur de rentrer dans des polémiques ou de faire des déclarations, et c’est pour ça qu’à l’évocation du faux pas au Camp Nou contre l’Atlético Madrid et du retour en trombe du Real, il se contente de dire : « la meilleure réponse que nous puissions donner c’est sur le terrain, en produisant notre jeu. »

En écho aux déclarations faites par Joan Laporta en début de semaine, il ajoute : « Notre confiance en nous est à son maximum et nous nous battrons pour remporter le championnat. » Sans doute que la meilleure manière d’annihiler les déclarations madrilènes est de ne justement pas entrer dans ce jeu.

Pas de polémique.

Quant à la non sélection exceptionnelle de Ronaldo, pour lui permettre de s’économiser du long déplacement vers HongKong pour le match amical du Brésil, « Ronaldo avait des engagements, et il n’a pas pris part à ce match » se contenta-t-il de répondre.

Revenant au sujet de son club et notamment sur la faillite chronique rencontrée jusqu’à maintenant lors des penalties, quatre tentatives ratées depuis le début de saison (Etoo, Iniesta, et lui-même 2, avec celui manqué dimanche dernier contre l’Atlético), le joueur habitué à endosser le rôle de joueur décisif dans son club et en sélection, s’est montré apaisé en expliquant qu’il avait digéré totalement son dernier échec et que « le penalty raté contre l’Atlético c’est du passé et si j’ai l’opportunité d’en tirer un autre au cours de la saison, je le ferais avec la plus grande sérénité. »

Le Barça a un déplacement périlleux demain. D’abord parce que les blaugranas sont tenus de réagir et de faire un résultat pour maintenir l’écart avec leur poursuivant direct, le Real. Ensuite parce qu’ils jouent à l’extérieur, dans un stade qui ne réussit vraiment pas à l’équipe catalane (5 matchs sans victoires, la dernière remontant au 6 décembre 1997), La Romareda. Enfin à cause de la polémique autour de l’arbitrage à Zaragoza.

Ronaldinho reconnaissait que le déplacement dans la capitale de l’Ebre « sera un match très difficile. Il est certain que nous aurons des difficultés, mais j’espère simplement me préparer au mieux pour cette rencontre. »

La bonne prédisposition et l’optimisme du « numéro 10 » blaugrana semblent inaltérables, et sans aucun doute ils seront nécessaires au Barça dans ces moments.